Dans l’univers du maniement du sabre japonais, le moment où la lame achève sa coupe ne marque pas la fin de la technique. À bien des égards, c’est au contraire le commencement de quelque chose de bien plus profond. Nous entrons ici dans le domaine du Zanshin (残心), souvent traduit par « l’esprit qui demeure » ou « le cœur persistant ». C’est cette conscience qui perdure une fois l’action terminée — un état de présence totale qui garantit que vous ne serez jamais pris au dépourvu, que ce soit physiquement ou spirituellement.
Pour un pratiquant de Mugai-ryū Iaido ou de Battōdō, le Zanshin n’est pas une simple exigence technique : c’est un véritable état d’être. C’est ce qui différencie un sabreur exécutant machinalement des katas de celui qui incarne l’essence même de l’art à travers chaque mouvement, chaque respiration et chaque pensée.
Le Zanshin au Dojo
Au dojo, le Zanshin s’exprime de la manière la plus visible dans les instants qui suivent un kata. Après la coupe finale, le pratiquant ne se relâche pas immédiatement. Au contraire, il maintient un état d’immobilité alerte : le sabre reste en extension, le corps en équilibre et l’esprit acéré. Il ne s’agit pas d’une pause, mais bien du prolongement de l’action, une déclaration silencieuse affirmant que le combat n’est pas terminé tant que l’adversaire n’est pas véritablement neutralisé et l’environnement sécurisé.
Les Trois Dimensions du Zanshin à l’Entraînement :
Le Zanshin Physique : Le corps demeure en état d’alerte. Les pieds sont ancrés, la posture est droite et le regard continue de scruter d’éventuelles menaces. Même après l’ultime coupe, le pratiquant ne baisse pas sa garde. C’est l’aspect le plus tangible du Zanshin, et souvent celui sur lequel les débutants se concentrent en premier lieu.
Le Zanshin Mental : L’esprit reste pleinement engagé. Il n’y a pas de « déconnexion » mentale une fois la technique achevée. Au lieu de cela, le pratiquant conserve une conscience aiguë de son environnement, de son adversaire (réel ou imaginaire) et de son propre état intérieur. C’est cette clarté mentale qui permet à un sabreur de réagir instantanément à tout changement de situation.
Le Zanshin Spirituel : C’est la dimension la plus profonde. Elle repose sur la compréhension que le Zanshin dépasse la simple préparation physique ou mentale pour devenir un véritable état d’être. C’est admettre que la véritable maîtrise naît d’une tranquillité intérieure, là où l’esprit est libéré de toute distraction et où l’âme reste inébranlable face à la peur ou au doute.
Le Zanshin au-delà du Dojo
La beauté du Zanshin réside dans le fait qu’il ne se limite pas aux murs du dojo. Les principes de cette vigilance persistante et de cette présence totale peuvent s’appliquer à chaque aspect de notre vie. Dans un monde saturé de distractions, le Zanshin offre une voie pour avancer dans l’existence avec intention et lucidité.
Le Zanshin au Quotidien :
Dans nos conversations : Combien de fois écoutons-nous véritablement la personne face à nous ? Le Zanshin nous apprend à être pleinement présents dans nos échanges, à écouter non seulement avec nos oreilles, mais avec tout notre être. C’est ce qui fait la différence entre simplement entendre et véritablement comprendre.
Au travail : Que vous soyez artiste, enseignant ou cadre d’entreprise, le Zanshin peut transformer l’approche que vous avez de votre travail. C’est la capacité à rester concentré sur le moment présent, à accorder toute votre attention à la tâche en cours tout en restant conscient du contexte global. C’est la différence entre travailler en pilote automatique et agir avec un but précis.
Dans nos relations : Le Zanshin nous rappelle d’être présents pour nos proches. C’est la conscience que chaque interaction compte, que chaque mot et chaque geste ont un poids. C’est faire le choix de s’investir pleinement, sans la moindre distraction, auprès de ceux qui comptent le plus.
Dans les moments de stress : La vie est imprévisible et les défis surgissent souvent quand on s’y attend le moins. Le Zanshin est la capacité à rester calme et centré face à l’adversité, à répondre avec justesse plutôt que de réagir de manière impulsive, et à conserver une clarté d’esprit même au cœur du chaos.
Le Paradoxe du Zanshin
Le Zanshin est souvent décrit comme un état de « vigilance détendue ». Cela peut sembler contradictoire : comment être à la fois détendu et en alerte ? La réponse se trouve dans la nature même de la véritable présence. Lorsqu’il est libéré de toute tension, l’esprit est capable de percevoir avec beaucoup plus de clarté. Lorsque le corps est détendu, il se meut avec une plus grande efficacité. Le Zanshin ne consiste pas à être sur les nerfs ou tendu à l’extrême ; il s’agit d’être pleinement vivant dans l’instant présent.
Pour reprendre les mots du grand sabreur Miyamoto Musashi :
« Percevez ce qui ne peut être vu avec les yeux. »
C’est là toute l’essence du Zanshin. C’est la capacité de voir au-delà de l’évidence, de ressentir l’invisible et de rester connecté au monde qui nous entoure, même dans la plus profonde immobilité.
Cultiver le Zanshin
Alors, comment développer le Zanshin ? Comme tous les aspects des arts martiaux, cela commence par la pratique, tant sur les tatamis qu’en dehors.
Exercices Pratiques :
La Respiration Consciente : Avant et après l’entraînement, prenez quelques instants pour vous concentrer sur votre respiration. Inspirez profondément, expirez lentement et laissez votre esprit s’apaiser. Cette pratique simple peut grandement vous aider à cultiver la clarté mentale indispensable au Zanshin.
La Pratique Lente des Katas : Exécutez vos katas à demi-vitesse, en prêtant une attention minutieuse à chaque mouvement, à chaque transition et à chaque respiration. Cela permet d’ancrer l’habitude de maintenir sa vigilance tout au long de l’enchaînement.
La Méditation : Asseyez-vous en zazen (méditation assise) quelques minutes chaque jour. Concentrez-vous sur votre souffle et observez vos pensées sans les juger. Au fil du temps, cette pratique vous aidera à développer le calme intérieur qui est le socle du Zanshin.
Exercices Quotidiens de Pleine Conscience : Tout au long de la journée, prenez un moment pour faire une pause et vous recentrer. Demandez-vous : Suis-je pleinement présent en cet instant ? Si ce n’est pas le cas, ramenez doucement votre attention sur l’ici et maintenant.
Le Zanshin comme Mode de Vie
En fin de compte, le Zanshin est bien plus qu’un simple concept martial. C’est une philosophie, une manière de traverser le monde avec conscience, intention et grâce. Que vous teniez un sabre, que vous assistiez à une réunion ou que vous passiez du temps avec ceux que vous aimez, le Zanshin vous rappelle d’être pleinement présent, de rester connecté à l’instant et d’aborder la vie avec un cœur ouvert et un esprit clair.
Alors que vous poursuivez votre cheminement dans le Mugai-ryū Iaido ou le Battōdō, je vous encourage à explorer le Zanshin non seulement comme une exigence technique, mais comme un véritable principe directeur. Laissez-le façonner votre manière de vous entraîner, de vivre et d’interagir avec le monde qui vous entoure. Ce faisant, vous découvrirez que « l’esprit persistant » ne fait pas seulement partie de votre pratique : il devient une part intégrante de ce que vous êtes.
Et vous, que signifie le Zanshin à vos yeux ? Comment cultivez-vous cette pleine conscience dans votre propre vie ? Partagez vos réflexions dans les commentaires ci-dessous, je serais ravi de vous lire.
Le hakama (袴) compte parmi les pièces les plus emblématiques de la garde-robe traditionnelle japonaise. Cette jupe-culotte plissée et ample évoque immédiatement les figures séculaires des samouraïs, des prêtres shinto et des maîtres d’arts martiaux. Pourtant, pour l’iaidoka — pratiquant de l’art de dégainer le sabre japonais (iaido) —, le hakama dépasse largement le simple apparat folklorique. Il constitue un chef-d’œuvre d’ergonomie martiale, un témoin historique vivant et un rappel constant de l’éthique martiale.
1. Une ingénierie tactique au cœur du dojo
Dans le Iaido, où chaque mouvement exige une fluidité parfaite et une précision chirurgicale, chaque élément du vêtement remplit une fonction physique et biomécanique déterminante :
Stabilité du fourreau (saya) : C’est sa fonction technique quotidienne la plus cruciale. Si le fourreau est d’abord glissé dans la large ceinture (obi), ce sont les longues lanières (himo) du hakama, croisées et nouées fermement par-dessus, qui verrouillent l’ensemble contre la hanche gauche. Ce système de superposition permet d’orienter et de faire pivoter le fourreau avec précision lors du dégainer (nukitsuke) et du rengainer (noto), sans risquer que l’arme ne dévie ou ne glisse.
Alignement postural (koshiita) : L’arrière du hakama intègre un renfort trapézoïdal rigide : le koshiita. En s’appliquant fermement contre la région lombaire, il agit comme un tuteur physique. Il incite le pratiquant à basculer son bassin, à maintenir un alignement vertébral parfait et à mobiliser en continu le hara — le centre de gravité physique et énergétique du corps, situé sous le nombril.
Liberté de mouvement et camouflage tactique : La coupe extrêmement ample du vêtement autorise une amplitude totale lors des fentes profondes et des postures au sol (seiza ou tatehiza). Historiquement, cette abondance de tissu servait également une stratégie visuelle : elle masquait le travail des appuis, l’écartement des genoux et les transferts de poids. Pour l’adversaire, il était presque impossible de déchiffrer la garde du combattant ou d’anticiper son premier pas.
2. Une histoire millénaire : de la cour impériale aux champs de bataille
Contrairement aux idées reçues, les racines du hakama ne sont pas exclusivement japonaises. Son évolution découle de plus d’un millénaire de métissages et d’adaptations culturelles :
Aux origines impériales : Le vêtement s’inspire initialement des pantalons portés à la cour impériale chinoise sous les dynasties Sui et Tang. Importé au Japon durant les périodes d’Asuka et de Nara, il est rapidement adopté par l’aristocratie locale. Dès l’ère Heian, il devient un habit de cour incontournable, porté par les hommes comme par les femmes pour affirmer leur rang noble.
Le bouclier du guerrier : Avec l’avènement de la classe des samouraïs à l’époque de Kamakura, le hakama passe du statut d’habit d’apparat à celui d’équipement fonctionnel. Confectionné dans des toiles solides comme le chanvre, il protège les jambes des cavaliers contre les branchages et les frottements lors des chasses et des combats. Deux formes distinctes émergent alors : l’umanori-bakama (pantalon fendu adapté à l’équitation) et l’andon-bakama (sans séparation intérieure, similaire à une jupe).
L’uniforme de la bureaucratie martiale : Durant la longue période de paix de l’époque d’Edo, le hakama devient le costume officiel de la bureaucratie samouraï. Associé à une veste sans manches aux épaules structurées (kataginu), il compose le kamishimo, tenue protocolaire obligatoire devant le Shogun. Pour prévenir les régicides ou les attaques surprises à la cour, les daimyos étaient parfois contraints de porter le naga-bakama — une variante aux jambes démesurées traînant de plusieurs dizaines de centimètres au sol, rendant toute ruée offensive physiquement impossible.
3. L’ère Meiji : symbole d’émancipation féminine
À la fin du XIXᵉ siècle, la restauration de Meiji amorce une occidentalisation fulgurante du pays. Les hommes délaissent peu à peu le hakama au quotidien au profit du costume trois-pièces européen. Le vêtement aurait pu disparaître sans une impulsion décisive portée par les femmes.
Tandis que le Japon modernise son système éducatif, les premières générations d’étudiantes et d’enseignantes constatent que le kimono traditionnel entrave leurs mouvements et s’avère inadapté à la vie académique. Les robes occidentales sont quant à elles critiquées pour les contraintes physiologiques des corsets serrés.
Utako Shimoda, éducatrice renommée, pionnière de la cause féminine et ancienne dame d’honneur de l’impératrice Shōken, prend alors une initiative majeure : elle adapte les tenues de la cour pour concevoir un hakama de type jupe (andon-bakama), alliant aisance et bienséance. Ce vêtement réformateur devient vite l’étendard visuel de la femme japonaise moderne, cultivée et autonome.
Aujourd’hui, cet héritage perdure chaque printemps lorsque des milliers d’étudiantes vêtent le hakama pour leur remise de diplôme. Il demeure également la tenue quotidienne des prêtres shinto et des servantes de sanctuaire (miko).
4. La philosophie des sept plis et l’esprit du Bushido
Le hakama porté dans les arts martiaux se distingue par une structure précise de sept plis : cinq sur le devant et deux à l’arrière. La disposition asymétrique des plis frontaux (trois à gauche, deux à droite) illustre l’un des principes cardinaux de l’esthétique nippone.
Dans la tradition du Iaido, ces sept plis incarnent les sept vertus fondamentales du code du Bushido :
Vertu
Nom japonais
Signification martiale
Bienveillance
Jin (仁)
La compassion et l’humanité
Honneur / Droiture
Gi (義)
L’intégrité et le sens de la justice
Courtoisie / Respect
Rei (礼)
L’étiquette et la considération d’autrui
Sagesse
Chi (智)
La clairvoyance et le discernement
Sincérité
Shin (信)
La vérité et la loyauté de l’engagement
Fidélité
Chu (忠)
Le dévouement envers la voie et les siens
Piété filiale
Ko (孝)
Le respect des anciens et des maîtres
Apprendre à plier correctement son hakama à l’issue de chaque entraînement ne relève pas d’un simple soin matériel pour préserver les plis. C’est un prolongement direct de la pratique martiale. Cet exercice exige patience, présence d’esprit (zanshin) et déférence envers ses outils. Dans de nombreuses écoles traditionnelles (koryū), plier le hakama du maître constitue un privilège réservé à l’élève le plus avancé, marquant ainsi une marque profonde de confiance et de respect mutuel.
Pour approfondir les secrets de la culture martiale japonaise la voie du sabre et du Budo, écoutez notre nouvel épisode sur notre podcast hebdomadaireLiomugai : La voie du Sabre et du budo.
La semaine dernière, j’ai eu l’honneur d’être convié par Luciano Morgenstern (Président de Mugai-ryū Europe et Représentant de la branche Mugai-ryū Meishi Ha en Europe) au séminaire d’été à Cologne, en Allemagne. Malgré la vague de chaleur caniculaire qui balayait l’Europe, plus de 60 pratiquants se sont réunis pour deux jours d’entraînement intensif.
Premier jour : Travail technique sous le soleil de Cologne
La première journée a été consacrée au travail technique, dans un gymnase surchauffé par le soleil estival. Les sensei ont abordé un large éventail de sujets, notamment :
Le maintien du flux (nagare) dans les mouvements,
La génération de puissance (chikara no hassei),
L’exécution des katas de base du Mugai-ryū, avec une attention particulière pour le Ryōguruma, l’une des formes les plus exigeantes pour les candidats au shodan.
La dernière heure a été dédiée à la préparation aux examens, un aspect central du séminaire.
Comme je l’ai mentionné dans de précédents articles, le To Rei (刀礼, l’étiquette du sabre) dans le Mugai-ryū est extrêmement ritualisé. Pour les débutants, passer un examen devant de tels maîtres pour la première fois peut être intimidant — une expérience que je connais bien. Nous avons terminé la journée au dojo Tenshinkai, en plein centre-ville de Cologne, où j’ai eu la agréable surprise de voir mon nom affiché sur le mur aux côtés des autres élèves de Luciano Sensei. Pour clore cette première journée, Sensei a organisé un barbecue, offrant une merveilleuse occasion d’échanger avec tous les participants en dehors des tatamis.
Après 5 heures d’entraînement
Deuxième jour : Zazen et examens
La deuxième journée a commencé par une heure de Zazen (座禅, méditation assise), guidée par un moine zen. Cela a posé le ton pour le moment le plus attendu du séminaire : les examens, allant du sankyū (3e kyū) au sandan (3e dan). L’atmosphère était à la fois intense et profondément émouvante pour tous les candidats.
Ce qui a rendu cet événement encore plus spécial, c’est la présence de pratiquants d’autres écoles, comme le Genkō Nitō-ryū (école du sabre à deux mains) et le Tōsei-ryū (combats au bâton). Observer ces traditions différentes m’a offert un aperçu fascinant des techniques et de la précision que je devrai maîtriser pour progresser dans les grades.
Les candidats du week-end
Une expérience rafraîchissante pour l’esprit
Malgré la chaleur étouffante, ce week-end a été une expérience rafraîchissante pour l’esprit et l’âme. Il m’a permis d’évaluer mes progrès sur mon chemin d’apprentissage, mais surtout, il m’a offert l’opportunité de rencontrer cette communauté incroyable — un groupe de personnes impressionnantes qui partagent la même passion pour la Voie du Sabre (Ken no Michi).
Pourquoi l’In-Yō (Yin-Yang) est une question de collaboration, non d’opposition
Chaque pratiquant du sabre japonais rencontre tôt ou tard le concept d’In-Yō (陰陽)—la lecture japonaise du Yin et du Yang. Bien souvent, on l’explique comme une simple liste d’opposés : l’ombre et la lumière, le souple et le dur, le passif et l’actif.
Mais si nous traitons l’In-Yō comme un simple interrupteur que l’on bascule de haut en bas, nous passons à côté de sa véritable puissance.
L’In-Yō n’est pas un combat entre deux forces opposées. C’est une relation de codépendance absolue et de soutien mutuel. En Iaido, Battodo et Kenjutsu, l’In et le Yō ne se font pas concurrence ; ils se servent l’un l’autre. L’un génère l’autre ; l’un protège l’autre. Pour maîtriser le sabre, nous devons cesser de les voir comme des contraires et commencer à les percevoir comme un seul et unique moteur unifié.
Voici comment ce partenariat vital soutient chaque niveau de notre entraînement.
1. Iaido : de l’immobilite a l’explosivite
Le Iaido est souvent décrit comme la transition de l’immobilité à l’action explosive. Pourtant, la véritable maîtrise révèle que l’immobilité (In) soutient activement l’action (Yō), et vice versa.
L’immobilité génère l’action : Lorsque vous êtes assis en seiza ou debout en shizentai, votre extérieur est calme et dissimulé (In). Mais il ne s’agit pas d’une inertie morte. Au plus profond de cette immobilité, votre concentration s’aiguise et votre respiration descend dans votre centre (hara). Cette quiétude est le tremplin littéral de votre nukitsuke (la coupe en rengainant). Sans le calme profond de l’In, votre Yō explosif sera tendu, erratique et prévisible.
L’action revient pour protéger l’immobilité : À l’inverse, après la coupe décisive (Yō), vous remettez la lame au fourreau via le noto. Ce retour à l’In est protégé par le zanshin—un état de vigilance active et accrue (Yō). La passivité physique du rengainage n’est sûre que parce qu’elle est bercée par un esprit actif et vigilant.
La réalité interconnectée : Vous ne pouvez pas avoir un dégainé rapide sans une posture de départ détendue. L’In « souple » donne naissance et structure au Yō « dur ».
2. Battodo : La mécanique de la puissance soutenue
En Battodo, nous testons notre technique sur des cibles réelles comme les nattes de tatami omote. Ici, l’illusion de la puissance pure (Yō) éclate en morceaux. On apprend vite que la puissance dépend entièrement de son opposé : la souplesse et le relâchement structurel (In).
La souplesse guide le tranchant dur : Si vous essayez de couper une cible en utilisant uniquement la force musculaire (du pur Yō), votre corps se crispe, vos épaules montent, et votre lame risque de se bloquer ou de se tordre dans la matte. La vraie puissance exige que les muscles des bras et des épaules restent incroyablement lâches, lourds et réceptifs (In). Cette souplesse permet à la lame d’atteindre sa vitesse maximale.
Le partenariat du Tenouchi : Regardez de près votre saisie (tenouchi). Si vos mains serrent fermement la tsuka (poignée) pendant toute la trajectoire de la coupe, c’est l’échec. Au lieu de cela, la saisie doit être souple et malléable (In) pendant l’arc de cercle, pour se transformer en une pression ferme et solide (Yō) uniquement à la microseconde exacte de l’impact, avant de se relâcher immédiatement pour redevenir In.
La réalité interconnectée : L’impact « dur » du sabre est entièrement alimenté par la vitesse « souple » de la trajectoire. Le Yō ne peut pas faire son travail de coupe si l’In ne lui fournit pas cette vitesse relâchée. Ce sont les deux faces d’une même pièce physique.
3. Kenjutsu : Nourrir tactiquement l’adversaire
Face à un partenaire en Kenjutsu, l’In-Yō devient une danse tactique de soutien mutuel. Une attaque n’est jamais une simple attaque ; c’est une invitation. Une défense n’est jamais un simple blocage ; c’est la naissance d’une contre-attaque.
Céder pour réorienter : Lorsqu’un adversaire lance une attaque féroce et agressive (Yō), y répondre par une force brute équivalente crée une collision qui risque de briser votre lame. Au lieu de cela, vous acceptez sa force en cédant, en glissant ou en absorbant son coup grâce à une posture réceptive (In). En étant le « souple » face à son « dur », vous contrôlez son équilibre.
Créer le vide : En offrant une ouverture à votre adversaire—en lui montrant le vide (In)—vous provoquez activement son attaque (Yō). Au moment où il engage son énergie dans ce vide, il s’épuise et crée un manque. Votre défense devient instantanément l’attaque.
La réalité interconnectée : Dans le travail avec partenaire, vous utilisez votre In pour manipuler son Yō, et votre Yō pour exploiter son In. Vous passez de l’un à l’autre de manière fluide parce que vous comprenez que son attaque vous donne précisément l’énergie dont vous avez besoin pour le vaincre.
L’unité du corps et de l’esprit
orsque l’In et le Yō se soutiennent parfaitement, la pratique des arts martiaux devient sans effort. Vous commencez à réaliser que cet équilibre est présent dans chaque mécanique fondamentale :
Votre posture : Le haut de votre corps, vos épaules et votre poitrine sont détendus, ouverts et calmes (In), tandis que le bas de votre corps, vos hanches et vos pieds sont ancrés, puissants et enfoncés dans le sol (Yō). Le haut du corps ne peut être libre de ses mouvements que si le bas lui fournit une base de roche.
Votre respiration : L’inspiration (In) rassemble l’énergie et centre votre masse, préparant directement le corps pour l’expiration (Yō) qui exprime cette énergie jusqu’à la pointe du sabre. L’un ne peut exister sans l’autre.
En fin de compte, l’In-Yō nous enseigne que nous n’essayons pas d’éliminer la faiblesse pour devenir forts, pas plus que nous n’éliminons l’immobilité pour devenir rapides.
Nous utilisons notre immobilité pour nourrir notre vitesse, et notre relâchement pour propulser notre force.
En visite au Japon au mois de décembre dernier; en dépit d’un planning d’entrainement chargé, j’ai quand même trouvé le temps de me rendre à Seki, une ville considérée comme la « ville du katana ». Depuis plus de 800 ans, cette petite ville située dans la préfecture de Gifu est le cœur de la fabrication des sabres japonais.
L’histoire de Seki en tant que centre de forge de sabres remonte à la période de Kamakura (1185–1333).
Des maîtres forgerons ont été attirés par cette région car elle possédait la « trinité parfaite » pour la fabrication de lames :
Un sable de fer de haute qualité : essentiel pour créer l’acier brut (tamahagane).
Du charbon de pin : nécessaire pour atteindre les températures extrêmes requises pour la forge.
Une eau pure : fournie par les rivières Nagara et Itadori, indispensable au processus crucial de trempe.
La figure la plus célèbre des débuts de l’histoire de Seki est Motoshige, un forgeron qui s’est installé dans la région et a établi les techniques qui rendront les sabres de Seki réputés pour être « incassables, inflexibles et incroyablement tranchantsp. »
Nosyudo
J’ai été chaleureusement accueilli par le PDG de Nosyudo, Keiji Igarashi, qui perpétue la tradition familiale après que son père a été le précédent président de l’entreprise. Keiji-san a été ravi de partager sa passion avec moi et, après avoir pris un thé, nous avons passé plusieurs heures à visiter l’usine, à échanger avec les opérateurs et à me faire découvrir la grande complexité de la fabrication des lames ainsi que la passion des personnes qui y travaillent.
Située à proximité du centre-ville, Nosyudo est très facile d’accès et dispose également d’un parking juste devant son entrée principale. Adresse exacte : 1-chōme-11-14 Sannōdōri, Seki, Gifu 501-3252, Japon
Keiji-san n’est pas seulement le president de Nosyudo mais c’est aussi un fantastique pratiquant
A l’intérieur de Nosyudo
Ma visite de l’usine Nosyudo à Seki a été bien plus qu’une simple visite ; c’était une place au premier rang pour assister à la naissance d’un chef-d’œuvre. En tant que marque qui équipe des pratiquants d’arts martiaux dans le monde entier, découvrir l’ampleur et la précision de leurs opérations est une expérience qui inspire beaucoup d’humilité à tout pratiquant.
1. Le stock de lames : une forêt d’acier
Le parcours commence dans la zone de stockage, et le spectacle est tout simplement impressionnant. Des rangées entières d’ébauches de lames — des milliers — attendent d’être transformées. Savoir que ces mêmes lames seront bientôt expédiées vers des dojos, de l’Allemagne à l’Australie, donne une véritable mesure de l’impact mondial de Nosyudo sur la communauté des arts martiaux.
2. Polissage et gravure
À quelques pas du stock, l’atmosphère change pour laisser place à une concentration intense. C’est ici que la lame brute commence à prendre sa forme finale.
Gravure : pour ceux qui souhaitent une touche personnelle, la gravure minutieuse de kanji ou de symboles est réalisée à la main avec une précision et une maîtrise impressionnantes.
Polissage : le son rythmique de l’acier sur la pierre accompagne le travail minutieux qui transforme la surface de la lame en un fini miroir.
Fabrication du Bo-Hi : observer les maîtres artisans sculpter le Bo-Hi (la gorge de la lame) est fascinant. C’est un équilibre délicat entre la réduction du poids, le maintien de l’intégrité structurelle et la préservation du « sifflement » (tachikaze) du sabre.
3. L’ajustement parfait : Habaki et Tsuka
Nous passons ensuite à l’étape de l’ajustement. Le Habaki (le collier de la lame) est ajusté sur mesure à chaque sabre. C’est une étape cruciale : si le Habaki n’est pas parfaitement adapté, la lame ne s’insérera pas correctement dans le fourreau.
Vient ensuite la préparation du Tsuka (la poignée). J’ai été absolument impressionné par le Tsukamaki (le tressage de la poignée). La précision nécessaire pour enrouler la soie ou le coton autour de la peau de raie (samegawa) relève d’un véritable art. Chaque losange doit être parfaitement symétrique, et la tension doit rester constante afin de garantir une prise en main sûre et confortable pendant la pratique.
Nosyudo a aussi un stock impressionnant de pieces historiques
4. L’assemblage final : Tsuba et Mekugi
Les dernières étapes sont celles où le sabre devient véritablement un ensemble cohérent :
Le verrouillage final : l’étape la plus essentielle reste le perçage du Mekugi-ana (le trou destiné à la cheville), assurant un maintien parfaitement sécurisé de l’ensemble.
Positionnement du Mekugi : enfin, le Mekugi (cheville en bambou) est mis en place. Ce petit élément de bois est la seule pièce qui maintient la lame dans la poignée — c’est l’étape finale et la plus cruciale du processus de fabrication d’un iaitō, garantissant la sécurité du pratiquant.
Ajustement de la Tsuba : la garde est ajustée avec une grande précision afin d’éliminer tout jeu ou vibration.
une véritable oeuvre d’art
En sortant de Nosyudo
J’ai passé un moment fantastique, entouré de personnes passionnées, profondément engagées dans leur travail et désireuses de partager leur savoir-faire. Je tiens également à remercier les opérateurs qui ont pris le temps de réparer le katana du grand-père, que nous avons retrouvé dans le garage après son décès et que ma belle famille m’a offert.
Des sabres de grande qualité : j’ai été impressionné par la qualité des sabres, ainsi que très intéressé par les différentes formes de Tsuka proposées. La prise en main est extrêmement fluide, même avec un sabre plus lourd que ceux généralement proposés par d’autres marques.
Mon prochain sabre sera certainement un Nosyudo (commande passée il y a quelques mois); sabre que je vous presenterai ici dès que je l’aurais receptionné.
Dans la pratique du Iaido (居合道), du Battodo (抜刀道) et du Kenjutsu (剣術), nous nous concentrons souvent sur l’alignement physique de la lame ou la précision d’une coupe. Mais pour le pratiquant de Mugai-ryū (無外流), le défi ultime réside dans l’esprit. Au cœur de notre lignée se trouve le concept de Muga (無我).
L’origine : Un poème d’éveil
Le nom même de notre école est enraciné dans une profonde réalisation spirituelle. Le fondateur, Tsuji Gettan Sukemochi(辻月丹資茂), a atteint l’éveil après des années de méditation Zen approfondie au temple Kyōun-ji (慶運寺).
Le nom « Mugai » provient d’un verset d’un poème qu’il a reçu de son maître :
Ippō mugai nashi (一法無外) Nyoze dō dō dō (如是道同)
Cela se traduit par : « Il n’y a pas de loi en dehors de l’Unique Vérité ; elle est partout la même. » Le mot Mugai (無外) signifie « Rien à l’extérieur ». Cela implique qu’il n’y a aucune séparation entre le soi et l’univers. De là découle le Muga (無我) — l’état de Non-Soi.
Le célèbre poème qui a contribué à la fondation du Mugai-ryu
Qu’est-ce que le Muga (無我) ?
En japonais, Mu (無) signifie « néant » ou « vide », et Ga (我) signifie « soi » ou « ego ».
Dans notre vie quotidienne, notre ego (Ga) est constamment actif. Il juge nos performances, craint l’échec et cherche la reconnaissance. Dans le Budō (武道), cet ego est un obstacle. Il crée des tensions dans les épaules et des hésitations dans l’esprit. Le Muga est le processus consistant à dépouiller ce « Moi ». Lorsque l’ego est absent, il n’y a plus de « moi » qui essaie de couper ; il n’y a que le mouvement qui se produit en parfaite synchronicité.
Le Muga dans le Battodo (抜刀道) : La coupe pure
Dans le Battodo, face à un Wara (藁 – botte de paille), l’ego murmure souvent : « Ne manque pas ton coup » ou « Fais un angle parfait ». Cette pensée crée un « blocage » physique.
En recherchant le Muga, nous visons le Mushin (無心 – esprit vide). Dans cet état, le Tenouchi (手の内 – la prise du sabre) et le Maai (間合い – la distance) ne sont pas calculés par le cerveau, mais ressentis par l’âme. Le sabre devient une extension de votre système nerveux, et la coupe devient l’expression sans effort de la réalité.
Le Muga dans le Kenjutsu (剣術) : L’absence de l’adversaire
Bien que le Iaido soit souvent une quête solitaire, c’est dans le Kenjutsu (l’art du sabre en combat) que le Muga subit son épreuve la plus intense. Lorsque l’on fait face à un adversaire en Kumitachi (組太刀), l’ego réagit naturellement par la peur ou l’agression.
Dans un état de Muga, l’adversaire n’est plus perçu comme un ennemi à vaincre, mais comme un miroir. Vous ne « réagissez » pas à une attaque ; au lieu de cela, votre corps se déplace en Shizen-tai (自然体 – posture naturelle) avant même qu’une pensée consciente n’émerge. C’est l’expression du Munami (無波 – « sans vagues »), où l’esprit demeure imperturbable. En perdant le « Soi » (Ga), vous perdez aussi « l’Autre ». Le dualisme entre victoire et défaite cesse simplement d’exister..
Ma conclusion avec le concept de Ken Zen Ichi Nyo (剣禅一如)
Notre parcours dans le Mugai-ryu est un voyage vers ce « Non-Soi ». Chaque Kata (形) est une opportunité de se défaire d’une couche de vanité. Nous ne polissons pas l’acier pour voir notre reflet ; nous le polissons pour comprendre le vide derrière le reflet.
Comme le dit le vieil adage : Ken Zen Ichi Nyo (剣禅一如) — Le sabre et le Zen ne font qu’un. À travers la discipline de la lame, nous trouvons le silence intérieur.
